2026 Blavatnik Science Symposium  

The New York Academy of Sciences  

115 Broadway, New York, NY 

July 13, 2026


8:15 AM          Registration and Breakfast


9:00 AM          Welcome Remarks​​​​​​​


SESSION I: From Molecular Synthesis to Sustainable Solutions


9:15 AM          Removing PFAS from North Carolina's Waters 

                         Frank Leibfarth, PhD, University of North Carolina at Chapel Hill 


9:30 AM          Talk Title TBD 

                         Priyanka Sharma, PhD, Western Michigan University


9:45 AM          Talk Title TBD

                         David Nagib, PhD, The Ohio State University 


10:00 AM        Talk Title TBD 

                         Emily Pentzer, PhD, Texas A&M University 


10:15 AM         Q&A 


10:35 AM         Coffee Break 


SESSION II: Hacking Reality: Energy, Waves, and Perception


10:50 AM         Keynote Speaker

                          Intersections of AI, Photonics, and Scientific Discovery 

                          Marin Soljačić, PhD, Massachusetts Institute of Technology  


11:20 AM        Talk Title TBD 

                          Andrea Alù, PhD, City University of New York 


11:35 AM         Keynote Speaker (Virtual) 

                          Talk Title TBD 

                          Daphné Bavelier, PhD, University of Geneva 


12:05 PM         Q&A 


12:25 PM          Lunch 


SESSION III: Biological Identity in Cells, Tissues, and Populations 


1:25 PM           Talk Title TBD 

                          Tomasz Nowakowski, PhD, University of California, San Francisco 


1:40 PM           Talk Title TBD 

                          Roberto Bonasio, PhD, University of Pennsylvania 


1:55 PM           Talk Title TBD 

                          Valerie Horsley, PhD, Yale University & Yale School of Medicine 


2:10 PM           Talk Title TBD 

                          Sohini Ramachandran, PhD, Brown University  


2:25 PM           Q&A 


2:45 PM            Coffee Break 


SESSION IV: The Mathematics of Computation: Geometry, Approximation, and Learning at Scale


3:00 PM           Keynote Speaker  

                          Talk Title TBD 

                          Assaf Naor, PhD, Princeton University 


3:30 PM           Talk Title TBD 

                          Subhash Khot, PhD, New York University 


3:45 PM           Keynote Speaker  

                          The Fiction Machine

                          Léon Bottou, PhD, Flatiron Institute 


4:15 PM           Q&A 


4:35 PM           Coffee Break  


4:50 PM           A Fireside Chat with Ian Bogost 

                                    Moderator: 

                                    Nicholas B. Dirks, PhD,  

                                    President & CEO, The New York Academy of Sciences  

                                     Featured Speaker:  

                                     Ian Bogost, PhD,  

                                     Professor, Washington University in St. Louis  

                                     Contributing Writer, The Atlantic 


5:35 PM           Networking Reception 


6:35 PM           Adjourn Day 1 



July 14, 2026

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8:15 AM         Breakfast & Networking


9:00 AM          Opening Remarks​​​​​​​


Session V: Reading the Restless Universe Across Space and Time


9:05 AM         Keynote Speaker

                        Vision to Reality: How Cosmic Synergies Quietly Reshape Science

                        Szabolcs Márka, PhD, Columbia University


9:35 AM         Finding Dark Matter in the Sky

                        Charlie Conroy, PhD, Harvard University


9:50 AM        Talk Title TBD

                       Raffaella Margutti, PhD, University of California, Berkeley


10:05 AM      Q&A


10:25 AM      Coffee Break


SESSION VI: Designing Dynamic Matter


10:55 AM      Beyond Idealized Models: Structure and Function in Metal Nanoparticles

                        Sara Skrabalak, PhD, Indiana University


11:10 AM       Water-Responsive Materials for Evaporation Energy Harvesting

                         Xi Chen, PhD, City University of New York (CUNY) Advanced Science Research Center


11:25 AM       Talk Title TBD

                         Sergey Semenov, PhD, Weizmann Institute of Science


11:40 AM       Q&A


12:00 PM       Lunch


SESSION VII: Neural Sensing, Signaling, and Response

1:15 PM         Keynote Speaker

                        Watching the Brain Work

                        Adam Cohen, PhD, Harvard University


1:45 PM         A Gut-Brain Axis Controlling Blood Feeding in Mosquitoes

                        Laura Duvall, PhD, Columbia University


2:00 PM         Talk Title TBD

                        Veena Padmanaban, PhD, Johns Hopkins School of Medicine


2:15 PM         Q&A


2:30 PM        Closing Remarks


2:40 PM        Adjourn Day 2